星星離我們有多遠中提到我國唐代天文學(xué)家什么是世界上最早測量子午線的人國外？

唐代杰出的天文學(xué)家僧一行,本名張遂,是世界上最早用科學(xué)方法測量子午線長度的人。測量子午線一行受詔改歷后組織發(fā)起了一次大規(guī)模的天文大地測量工作。這次測量，用實測數(shù)據(jù)徹底地否定了歷史上的“日影一寸，地差千里”的錯誤理論，提供了相當精確的地球子午線一度弧的長度。一行發(fā)起這次大規(guī)模的天文測量主要目的有二。其一，中國古代有一種傳統(tǒng)理論：“日影一寸，地差千里?！眲⑺螘r期的天算家何承天根據(jù)當時在交州（今越南河內(nèi)一帶）的測量數(shù)據(jù)，開始對此提出了懷疑，但長期未能得到證實。隋朝天算家劉焯則提出了用實測結(jié)果來否定這一錯誤說法的具體計劃，他說：“交愛之州，表北無影，計無萬里，南過戴日，是千里一寸，非其實差?！彼ㄗh：“請一水工，并解算術(shù)士，取河南北平地之所，可量數(shù)百里，南北使正。審時以漏，平地以繩，隨氣至分，同日度影。得其差率，里即可知。則天地無所匿其形，辰象無所逃其數(shù)，超前顯圣，效象除疑?！钡@個建議在隋朝沒有被采納。一行的測量則實現(xiàn)了這一計劃。其二，當時發(fā)現(xiàn)，觀測地點不同，日食發(fā)生的時刻和所見食象都不同，各節(jié)氣的日影長度和漏刻晝夜分也不相同。這種現(xiàn)象是過去的歷法所沒有考慮到的。這就需要到各地進行實地測量。這次測量過程中，由太史監(jiān)南宮說及太史官大相元太等人分赴各地，“測候日影，回日奏聞”。而一行“則以南北日影較量，用勾股法算之”。可見，一行不僅負責組織領(lǐng)導(dǎo)了這次測量工作，而且親自承擔了測量數(shù)據(jù)的分析計算工作。當時測量的范圍很廣，北到北緯51 度左右的鐵勒回紇部（今蒙古烏蘭巴托西南），南到約北緯18 度的林邑（今越南的中部）等十三處，超出了現(xiàn)在中國南北的陸地疆界。這樣的規(guī)模在世界科學(xué)史上都是空前的。其中最值得注意的是由南宮說親自率領(lǐng)的測量隊，按劉焯的計劃在黃河兩岸平原地區(qū)測量的四個點，由北向南有滑州白馬（今河南滑縣）、汴州浚儀太岳臺（今開封西北）、許州扶溝（今河南扶溝）、豫州上蔡武津館（今河南上蔡）。其中白馬在黃河北，其他三點都在黃河以南。它們均介于東經(jīng)114.2度—114.5 度之間，差不多在同一經(jīng)度上（即劉焯所說的“南北使正”）?？傆嫲遵R至上蔡526 里270 步，北極高度相差1.5 度，從而得出大約三百五十一里八十步，北極高度相差一度的結(jié)論。這實際上給出了地球子午線一度的長度。由于對唐尺數(shù)值的大小，人們目前的看法還不一致，故評價一行這次子午線測量的精度受到限制。初步的估計結(jié)果是，一行的測量值與現(xiàn)代值相比，相對誤差大約為11.8%。國外最早根據(jù)日影長度計算地球周長的是古希臘科學(xué)家埃拉托斯特尼，約公元前240年，他根據(jù)亞歷山大港與阿斯旺之間不同的正午時分的太陽高線及三角學(xué)計算，以斯塔蒂亞（stadia）為單位出地球的直徑。斯塔蒂亞乃是古希臘的長度單位，各地不一。如按雅典的長度算，則地球周長為46620公里，多了16.3%，若按埃及的長度算，則地球周長為39690公里，其誤差小于2%。伊斯蘭世界最早的子午線實測是在公元814 年，在一行之后九十年，由天文學(xué)家阿爾·花剌子米（約783—850）參與組織，在幼發(fā)拉底河平原進行了一次大地測量，測算結(jié)果得出子午線一度長為111.815 公里（現(xiàn)代理論值為110.6 公里），相當精確。
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