美的冰箱王建國：借“人工智能”彎道超車

去年，在整個家電行業(yè)出現下滑的情況下，最先披露財報的美的集團逆勢增長，有望再次成為三大白電集團中唯一增長企業(yè)。

其中，美的在小家電、廚電以及冰洗等產品的高速成長，抵消了空調的壓力，讓業(yè)績最終飄紅。目前，美的在空調、冰箱等大家電領域都不是第一，在行業(yè)競爭日益集中、格局愈發(fā)難以撼動的情況下，美的冰箱把“智能”視為彎道超車的機會。

美的集團冰箱事業(yè)部總經理王建國接受21世紀經濟報道采訪時透露，目前美的冰箱正在努力構建“硬件+服務”商業(yè)模式，今年7月將與國內一家知名互聯網公司成立合資公司，共同推進服務運營合作。

引入人工智能

中怡康數據顯示，去年前10個月冰箱市場零售量為2613萬臺，同比下降6.6%；零售額為696億元，同比下降3.0%，這將是自2012年以來，冰箱市場規(guī)模四年內第三次出現下滑。

經過了幾年的優(yōu)勝劣汰，在當下冰箱市場，海爾依然穩(wěn)居第一，其次是美的、海信、奧馬等其他廠商，前四名廠商基本瓜分了冰箱市場近一半江山。但由于海爾多年的品牌積累以及渠道滲透較深，因此對于美的來說要實現超越十分困難。

王建國坦承，目前在冰箱領域，美的與龍頭海爾仍然有比較大的差距，“但智能是我們超越的主要機會，所以要盡早布局。”王建國說。

據了解，美的從2011年開始著手智能冰箱的研發(fā)，至今已經先后發(fā)布了兩代產品。美的冰箱智能產品企劃經理戴江告訴記者，發(fā)展智能冰箱最為棘手的問題就是智能識別技術，為了解決這個問題，美的第一次把深度學習的計算機技術應用到冰箱領域。

“它最大的特點是將人工智能的技術引入到智能產品的開發(fā)，所以它具備了一個自學習的功能，也就是說使用這個系統的用戶越多，采集到的圖象、學習的數據就越多，系統就越準，識別率越高。”據戴江介紹，這是全球最為領先的識別系統之一，其他競爭對手目前還不具備。

此外，美的還通過圖像識別和智能標簽技術，來實現食品信息采集、營養(yǎng)自動分析、食材管理、遠程控制等，為典型的特殊人群提供營養(yǎng)管理方案，將冰箱從傳統的保鮮制冷功能外延至成為家庭營養(yǎng)管理的平臺。

王建國表示，今年美的智能冰箱的銷售目標是120萬臺，其中75%的產品是有WIFI聯網等簡單功能，25%是帶屏智能產品，剩下的5%是帶屏、攝像頭、識別等全功能智能產品。

“我們的目標是希望在2018年在局部產品上能超越海爾，2020年能與其全面競爭，包括規(guī)模和盈利能力要處在一個水平上。”王建國表示。

探索軟件服務收入

據了解，今年在“智慧家居+智能制造”雙智戰(zhàn)略的指引下，美的將加快智能化步伐，未來將重點圍繞空氣、營養(yǎng)、能源系統開展基礎研究和前沿技術研究，從單一產品制造商向提供系統集成的服務解決方案和系統的產品供應商轉變。去年，科技投入占整個美的集團收入的3.5%。

目前，美的冰箱擁有50多個智能硬件設計師，加上后端的銷售、運營、商務以及相關的供應商團隊，有超過800人的研發(fā)隊伍參與到整個智能冰箱的研發(fā)中。“這是美的冰箱事業(yè)部的第一個經營體，負責聚焦和推進整個智能產品的各個環(huán)節(jié)。”戴江說。

與傳統的智能部門不一樣的是，美的冰箱智能產品經營體囊括了用戶需求、用戶研究、產品原型設計、產品結構設計、UI設計、硬件開發(fā)、軟件開發(fā)，以及后端的銷售、運營、商務等。

據王建國介紹，美的冰箱已經與多家音樂、視頻、電商、生鮮企業(yè)等外部公司達成合作，雖然目前這些服務主要都是作為免費的增值來附加到智能冰箱上，但未來美的冰箱將重點探索其他一切可能的收入模式。

“當年分眾傳媒十萬塊屏估值已經超過100億，我們冰箱一年的出貨量遠大于此，而且使用時間至少3年以上，因此這塊智能屏幕可以帶來的收入是很有想象空間的。”王建國表示。

但他預計，智能產品已經帶來硬件的收入，軟件的服務收入還要摸索一到兩年。“收費方式我們也在考慮，一種思路就是賣硬件；第二種思路就是我們通過外部的第三方合作伙伴去做，產品就不收錢，但這個目前還未最終確定，還要跟合作伙伴討論怎么樣定價等等。”王建國說。

備注：數據僅供參考，不作為投資依據。