如何在海中尋鈾？

鈾作為一種放射性化學(xué)元素在國防、工業(yè)、科研中，有著極其重要的地位。由于其核裂解時(shí)能釋放巨大的能量，從而成為核武器的主要原料。隨著人們對于鈾的認(rèn)識(shí)由過去的單一性向多元化轉(zhuǎn)變，從而更加重視起了對鈾的開發(fā)和利用。目前，全世界擁有核武器的國家很少，而核工業(yè)國家卻不斷地發(fā)展，核能也由單純的軍事型轉(zhuǎn)變?yōu)槊裼眯?，核電站就是這種轉(zhuǎn)化的典型代表。目前世界上各國的核電站原料能源大都采用鈾。因而人們從以往的淘金熱，變成了淘鈾熱。據(jù)科學(xué)家分析，全球陸地上的鈾礦總和約可產(chǎn)鈾２５０萬噸，也就是說，如果全世界都采用鈾為原料制造核武器、核電站以及航天、航海中應(yīng)用核燃料的話，那么用不了多長時(shí)間，大陸上的鈾礦就會(huì)被開采一空，而為之所建立的一切設(shè)施將變成一堆廢鋼鐵。當(dāng)然，這種想法確實(shí)有點(diǎn)悲觀。專家又宣稱：鈾在海水中的總量超過陸地總量的１５００多倍。這無疑為有核武器、核工業(yè)的國家注人了一針強(qiáng)心劑，于是人們便開始了海中尋鈾的艱難工作。在人們頭腦一陣發(fā)熱之后才慢慢地發(fā)現(xiàn)，這是一場多么艱難的工作呀！鈾在海水中的濃度僅為十億分之三，也就是說，１０００噸海水中僅含有３克鈾，鈾存在于海水中的三碳酸鹽復(fù)合物中。人們在處理了大量海水之后才發(fā)現(xiàn)，從海水中提取的鈾所能釋放的能量，僅僅相當(dāng)于或略高于將其從海水提取過程中所消耗的能量，這未免有些得不償失了。于是科學(xué)家們又開始探討新的方法，以減少耗能而獲取更多的鈾。美國科學(xué)家們用有機(jī)樹脂分離海水中的鈾與幾其他金屬，在實(shí)驗(yàn)室研究中獲得了成功，但是由于有機(jī)樹脂的吸附率較低而大量生產(chǎn)成本較高，很難在實(shí)際工業(yè)中應(yīng)用。后來，又經(jīng)過長期的探索，終于發(fā)現(xiàn)了一種較為理想的新的鈾吸附劑——水合二氧化鈦，并且就此而研制出了一套以二氧化鈦為基礎(chǔ)的海水采鈾的技術(shù)。在這眾多的研究大軍中，我國科學(xué)家們?yōu)榇俗龀隽酥卮筘暙I(xiàn)。他們研究發(fā)現(xiàn)，氧化鋁、氫、氫氧化鐵和氧化鋅的吸鈾能力最強(qiáng)，并且已在實(shí)驗(yàn)中得到證實(shí)，如果在實(shí)際工業(yè)中能夠得以應(yīng)用的話，那么提取鈾的成本將大大下降，這無疑為海水提鈾工業(yè)做出了巨大的貢獻(xiàn)。另外，國外一些研究機(jī)構(gòu)，也發(fā)現(xiàn)了較為經(jīng)濟(jì)方便的抽鈾方法，他們研制開發(fā)了一種負(fù)離子交換劑，其吸附鈾的效果也十分顯著，在實(shí)驗(yàn)室中的表現(xiàn)上乘，但是在利用潮流的海水實(shí)驗(yàn)中，卻令人失望。如想突破這個(gè)大關(guān)，尚需要另外研制一個(gè)與之完全不同的抽鈾工藝流程?？傊?，海水提鈾的設(shè)想是偉大的，而完成這個(gè)設(shè)想是極為困難的。目前世界上有數(shù)以千計(jì)的科學(xué)家和研究小組，仍在不懈地努力。我們深信會(huì)有一天，海水提鈾不再是一個(gè)神話，但現(xiàn)在我們只能將其列為一個(gè)尚未解開的謎。
備注：數(shù)據(jù)僅供參考，不作為投資依據(jù)。